所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

龙舌草

龙舌草
(《纲目》)

【异名】海菜、龙爪菜(《植物名实图考》)，水白菜、水莴苣、龙爪草(《贵州民间方药榘》)，瓢羹菜、山窝鸡(《贵州草药》)。

【来源】为水鳖科植物水车前的全草。

【植物形态】水车前
一年生沉水草本。根纤维状。叶丛生，具长柄，紫褐绿色，叶变化较大，卵状椭圆形或广披针形，长约5～18厘米，宽2～12厘米，先端圆钝至尖头，基部楔形、圆钝至心形，全缘。花序柄长；佛焰苞卵状矩圆形，长约4厘米，先端2浅裂，有波状翅5～6条；花两性，萼片3，矩圆状披针形；花瓣3，白色、淡紫色或蓝白色，广倒卵形，长约2.5厘米，基部具小形附属物：雄蕊6；雌蕊3，子房下位。果实长圆形，长3～5毫米，先端冠以萎缩的花被，有薄翅5～6条。花期夏、秋季。
生于淡水边及油沼中。全国各地均有分布。

【采集】夏、秋采收，晒干或鲜用。

【性味】甘淡，微寒。

①《纲目》："甘咸，寒，无毒。"

②《贵阳民间药草》："甘淡，微寒，无毒。"

③《贵州草药》："性凉，味辛。"

【功用主治】止咳，化痰，清热，利尿。治哮喘，咳嗽，水肿，汤火伤，痈肿。

①《纲目》："治痈疽，汤火灼伤，捣涂之。"

②《贵州民间方药集》："解热利尿。治水肿。"

③《贵阳民间药草》："除湿化痰，止咳。"

【用法与用量】内服：煎汤，鲜者1～2两。外用：捣敷或研末调敷。

【选方】①治哮喘：龙舌草、水高梁、倒触伞各五钱。煎水服。(《贵阳民间药草》)

②治肺结核：龙舌草一两，子母莲五钱。炖肉吃。(《贵阳民间药草》)

③治咳血：瓢羹菜一两，煨水服。(《贵州草药》)

④治热咳浮肿：龙舌草五钱，百部四钱。煎水服。(《贵阳民间药草》)

⑤治便秘：瓢羹菜五钱，五皮风，木通各三钱。煨水服。(《贵州草药》)

⑥治水肿：龙舌草、石菖蒲、通花根各五钱。煎水服。(《贵阳民间药草》)

⑦治子宫脱出：瓢羹菜捣绒，调菜油敷患处。(《贵州草药》)

⑧治肝炎：水车前一两二钱，鸡蛋一个。水煎服。(江西《草药手册》)

⑨治汤火伤：龙舌草三钱，冰片一钱。研末，加麻油调和，外搽伤处。(《贵阳民间药草》)

⑩治乳痈肿毒：龙舌草、忍冬藤，研烂，蜜和敷之。(《多能鄙事》)