所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

龙涎香

龙涎香
(《纲目拾遗》)

【异名】龙尿(《酉阳杂俎》)，龙腹香。

【来源】为抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品。

【动物形态】抹香鲸，又名：真甲鲸、巨头鲸。
为齿鲸类中最大的一种。一般体长14米左右，最大者可达23米。雌雄个体差异大，雌者仅雄者之半。头部庞大，约占体长1／4以上。额部钝圆形，比细长的下腭甚为突出。仅下颌具牙齿。头顶左方具一喷水孔。眼位于口角的后方。外耳孔极小。体形前粗后细。鳍肢较小，宽而圆，无背鳍，但具少数肉峰，尾鳍较宽。体背暗黑色，体侧略淡，腹面银灰或白色。以深海产的乌贼为主要食物，亦吃多种小鱼。
主要活动于热带、更热带的温暖海洋中；营一雄多雌的群居生活。分布遍及各大洋。我国东海、南海均有。

【采集】捕获杀死后，即收集其肠中分泌物(龙涎香)，经干燥后即成蜡状的硬块。其肠内分泌物，也能排出体外，飘浮于海面，故有时也可从海面上捞取。

【药材】干燥的龙涎香，呈不透明的蜡状胶块.色黑褐如琥珀，有时有五彩斑纹。质脆而轻，嚼之如蜡，能粘齿。气微腥，味带甘酸。比重约0.7～O.9，融点为60℃，可溶于纯酸中。燃烧时发蓝焰，香气四溢，酷似麝香而幽雅，被熏过之物，能保持持久的香气。以黑褐色、体松质韧、焚之有幽香者为佳。

【化学成分】约含25%龙涎香醇。灰分中主要含氧化钙6.21%、氧化镁9.88%、五氧化二磷4.65%、二氧化硅6.02%。

【性味】甘酸，气腥。

①《药性考》："味甘，气腥，性涩。"

②《纲目拾遗》："气腥，味微酸咸，无毒。"

【功用主治】行气活血，散结止痛，利水通淋。治咳喘气逆，气结癥积，心腹疼痛，淋病。

①范咸《台湾府志》："止心痛，助精气。"

②《纲目拾遗》："活血，益精髓，助阳道，通利血脉。又廖永言：利水通淋，散癥结，消气结，逐劳虫。周曲大：能生口中津液，凡口患干燥者含之，能津流盈颊。"

③《药材学》："治咳喘气逆，神昏气闷，心腹诸痛。"

【用法与用量】内服：研末，1～3分。