所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

龙须菜

龙须菜
(《纲目》)

【异名】海菜(《漳浦县志》)，线菜(《闽志》)。

【来源】为江蓠科植物江蓠的藻体。

【植物形态】江蓠(《纲目》)
藻体直立，丛生，高10～50厘米，可达1米，紫褐色，有时略带绿色或黄色，干后变褐，软骨质，线形，圆柱状，基部具有一盘状固着器，一般具一主干，径1～2毫米，分枝1～2次，向各个方向互生或偏生，枝径O.5～1毫米。藻体的内部为大的薄壁细胞组成的髓部，外围以2～5层逐渐变小的皮层细胞。四分孢子囊紫红色，散生在藻体的表面，埋于皮层细胞中，十字形分裂，精子囊生于浅坑或生殖窠状的下陷部分内，色淡黄。囊果球形或半球形。
在肥沃、平静的内湾中生长最好。分布我国沿海各地。

【化学成分】含藻红朊，并含胆甾醇0.0315%。

【性味】《纲目》："甘，寒，无毒。"

【功用主治】①《纲目》："治瘿结热气，利小便。"

②《本草求原》："去内热。"