所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

土半夏

土半夏
(《西藏常用中草药》)

【别名】达瓦咸巴(藏名)。

【来源】为天事星科植物土半夏的块茎。

【植物形态】土半夏
多年生草本，高30～70厘米。块茎圆球形，外皮紫褐色，上部有多条细长的土黄色须根。茎肉质，圆筒形，绿色带紫红色，上具2枚苞片，带紫色。叶1枚，3全裂呈3小叶，中间小叶阔椭圆形，先端短渐尖。基部楔形，两侧小叶长圆状卵形，基部两侧大小不等；叶脉紫色；叶柄细长，具紫斑．肉穗花序的苞片紫绿色，具深紫色条纹，先端渐尖呈尾状，肉穗花序的附属物丝状，细而长，比花序长2．5倍以上。

生于村旁、田野。

【采集】8～9月挖取。

【炮制】取土半夏用水浸泡，每日换水1～2次，至尝无麻辣味为度，再用生姜汁或矾水(土半夏10斤，用姜2．5斤或用矾1斤4两)共煮3小时，取出晒干。

【性味】性温，味辛，生者有毒。

【功用主治】燥湿化痰，和胃健脾，降逆止呕。治胃炎，胃溃疡呕吐，咳嗽痰多，孕期呕吐。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。