所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鼍甲

鼍甲
(《本草经集注》)

【异名】鮀鱼甲(《本经》)。

【来源】为鼍科动物扬子鳄的鳞甲。

【动物形态】扬子鳄，又名：鮀鱼(《本经》)，鼍(陶弘景)，土龙(《续博物志》)，鼍龙(《纲目》)，猪婆龙。
形如蜥蜴而体极长大，大者全长达2米余。全体被有鳞甲。头部扁平；吻短而宽，钝圆；上颌海侧有圆锥状齿18枚，下颌海侧齿为19枚。眼大，有上下眼睑及瞬膜，瞳孔垂直。耳孔呈裂缝状，有瓣膜可合闭。鼻孔1对，开口于吻前端上方，有活瓣，能自由开闭。颈部较细，有2对具纵棱的鳞片。躯干部较扁平。背面近黑绿色，散有黄色斑纹，背部由前至后有17排矩形鳞片，横贯于背部的有6行，鳞上有纵棱。腹面灰色。腹部鳞片28排，略成矩形。前肢5指，无蹼；后肢较长，具4趾，趾间有蹼；指、趾端均有爪。尾长而侧扁，有灰黑色相间的环纹，近尾端甲片锋利。
栖于江河沿岸，掘穴而居。以鱼、蛙、鼠、龟、鳖及鸟类等动物为食。10月至翌年3月底冬眠，分布安徽、江苏、浙江、江西一带。

本动物的肉(鼍肉)亦供药用，另详专条。

【炮制】《纲目》："酥炙或酒炙用。"

【性味】辛，温，有毒。

①《本经》："味辛，微温。"

②《别录》："有毒。"

③《药性论》："甘，平。有小毒。"

④《纲目》："酸，微温，有毒。"

【功用主治】逐瘀，消积，杀虫，治癥瘕积聚，崩中带下，疮疥，恶疮。

①《本经》："主心腹癥瘕、伏坚、积聚、寒热，女子崩中下血五色，小腹阴中相引痛，疮疥死肌。"

②《别录》："主五邪涕泣时惊，腰中重痛，小儿气癃，眦溃。"

③《药性论》："治妇人带下，除腹内血，积聚伏坚相引结痛。"

④《本草拾遗》："主恶疮，腹内癥瘕。""炙烧浸酒，主瘰疬，杀虫，瘘疮，风顽疥瘙。功用同鳖甲。"

⑤《日华子太草》；"治齿疳匿宣露。"

⑥《纲目》："治阴疟。"

⑦《本草图经》："皮及骨，烧灰研末，米饮服，主肠风痔疾。甚者加入红鸡冠花末，白矾灰末和之，空腹服。"

【宜忌】《本草经集注》："蜀漆为之使。畏狗胆、甘遂、芫花。"

【名家论述】《纲目》："鼍甲，所主诸证，多属厥阴，其功只在平肝木、治血、杀虫也。《千金方》治风癞有鼍甲汤；今药肆多悬之，云能辟蠹，亦杀虫之意。"