所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

灵芝

灵芝

　　GanodermaLucidum

　　(英)LucidGanoderma

　　别名　赤芝、红芝、木灵芝、菌灵芝、万年蕈、灵芝草。

　　来源　为多孔蓖科真菌灵芝GanodermaIucidum(Leyss.exFr.)Karst.的子实体。

　　植物形态　菌盖木栓质，肾形，红褐、红紫或暗紫色，具漆样光泽，有环状棱纹和辐射状皱纹，大小及形态变化很大，大型个体的菌盖为20×10cm，厚约2cm，一般个体为4×3cm，厚0.5～1cm，下面有无数小孔，管口呈白色或淡褐色，每毫米内有4～5个，管口圆形，内壁为子实层，孢子产生于担子顶端。菌柄侧生，极少偏生，长于菌盖直径，紫褐色至黑色，有漆样光泽，坚硬。孢子卵圆形，8～11×7cm，壁两层，内壁褐色，表面有小疣，外壁透明无色。

　　夏、秋季多生于林内阔叶树的木桩旁，或木头、立木、倒木上，有时也生于针叶树上，有栽培。产于安徽、江西、福建、广东、广西。

　　采制　全年可采，阴干或晒干。

　　性状　形态参见“植物形态”。气特殊，味微苦涩。

　　化学成分　主含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶（fungallysozyme），以及糖类（还原糖和多糖）、麦角甾醇、三萜类、香豆精甙、挥发油、硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素B2及C等；孢子还含甘露醇、海藻糖（trehalose）等。

　　性味　性温，味淡。

　　功能主治　滋补强壮。用于健脑、消炎、利尿、益肾。