所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鹭肉

鹭肉
(汪颖《食物本草》)

【来源】为鹭科动物白鹭的肉。

【动物形态】白鹭(陆玑《诗疏》)，又名：舂鉏(《尔雅》)，鹭鸶(《本经》)，白鸟(陆玑《诗疏》)，丝禽(陆龟蒙)，雪客(李昉)，一杯鹭、小白鹭、白鹭鸶。
体长约54厘米。嘴侧扁而直，较头为长，先端尖锐，黑色，下嘴基部带苍白色。虹膜黄色，面部裸皮灰色，颈部细长，休息时弯成"S"状。全身羽毛雪白。生殖期间枕部垂有长翎两枚，背上和上胸披以疏松的蓑羽，背上蓑羽超出尾外；生殖期后，蓑羽消失。脚长，胫与跗跖黑色，趾呈角黄绿色。
春、夏多活动于湖沼岸边或水田中，好群居；主食小鱼等水生动物。分布长江以南各省和海南岛。

【性味】《医学入门》："咸，平，无毒。"

【功用主治】汪颖《食物本草》："治虚瘦，益脾补气，炙熟食之。"