所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

土中闻

土中闻
(《昆明民间常用草药》)

【别名】鸡脚参、象牙参、鸡脚玉兰。

【来源】为姜科植物土中闻的根。

【植物形态】土中闻
多年生草本，高10～20厘米。有粗壮肉质的根茎，5～6枚簇生，呈纺锤形，黄白色。单叶互生，嵌迭着生，基部相抱而成简状，叶片披针形，长6～9厘米，宽0．9～1．4厘米，先端渐狭，顶处尖或稍钝，全缘，平行细脉。花1～2朵顶生，深紫红色；花冠管长而纤细，裂片3，上裂片阔，直立，风帽状，侧面2裂片较短；唇瓣大，楔形，下弯；侧生假雄蕊2枚，倒披针形，花瓣状；雄蕊1枚，花药弯曲，花药基部有距。蒴果圆柱状。花期春夏。

生于山坡较潮湿处。分布于西南地区。

【采集】秋季采挖。

【性味】性凉，味苦。

【功用主治】清肺定喘。治咳嗽哮喘。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱，兑白糖服；或炖肉吃。